Antes de iniciar un breve, pero dulce recorrido por la historia de los polvorones, debes saber que existe una pequeña diferencia entre polvorón y mantecado. El primero, incluye almendra molida en diferentes proporciones y contiene más harina. De ahí que la consistencia del mantecado sea mayor. Pero, ¿de dónde provienen estos dulces navideños tan esperados durante el año?
El origen de los polvorones procede de la comunidad andaluza y, concretamente de la Estepa, donde, desde el siglo XVI era habitual usar manteca de cerdo en repostería gracias a la abundancia de encinas en los bosques, hábitat en el que se criaba este animal. De hecho, las referencias históricas se recogen en un documento de venta de Estepa que la Orden de Santiago firmó a favor de un banquero genovés en 1559, donde Tristán Gómez era testigo como oficio de repostero. No obstante, fue en el siglo XIX cuando Filomena Micaela Ruiz, conocida como la Colchona, decidió vender sus mantecados en las diferentes poblaciones por las que su marido trabajaba como transportista. Para ello, la mujer se dedicó a elaborar un mantecado que se secara mucho más al final de la elaboración con el fin de que estos se conservaran en mejor estado y llegaran frescos a su destino con la característica textura que hoy conocemos. Así, su producto fue allanando el camino consiguiendo una gran clientela en las diferentes poblaciones andaluzas.
A principios del siglo XX, este producto, entre otros dulces, ya estaban presentes en toda Andalucía. Y en el año 1928 se incorporaron las primeras amasadoras al proceso productivo incrementando el número de fábricas hasta diez. En esa época, los fabricantes decidieron crear nuevas marcas de su producto, llegando a elaborar en 1939 cerca de 400 mil kilos de mantecados.
En los años 50, la emigración contribuyó a que el producto se conociera en toda España y se disparase su producción, siendo en 1961 cuando Coloma García Artesanos adquiriese la maquinaria de Eliseo Miquel, artesano que vendía turrones por las ferias, e iniciara todo un proceso de calidad y dulces navideños tan reconocidos en la actualidad.
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Fuente: Ministerio de agricultura y pesca, alimentación y medio ambiente